Freezing laowai

Shanghai affectionne les extrêmes et la météo ne déroge pas à la règle. C'est donc en deux jours et voici deux semaines que nous sommes passé de températures voisines des 25 degrés en journée à un temps post apocalyptique qui a levé le rideau sur un nouveau visage de la ville: Winter Shanghai.

Winter Shanghai est une aberration, une anomalie digne d'un pièce de Ionesco comme seule la Chine peut en produire. Cette situation ubuesque trouve ses racines dans une obscure règle édictée en 1952 par les génies planificateurs d'alors selon laquelle les villes situées au Sud du fleuve Yangtze ne sont pas frappées d'un climat justifiant l'installation d'un système de chauffage central... Notons pour rappel que l'hiver à Shanghai est fait de températures situées entre 0 et 5 degrés et que la proximité avec la mère génère une humidité rendant le froid impitoyablement pénétrant. Ajoutez à cela les vents Sibériens qui soufflent sur la ville et lancinent les visages de ses habitants et vous obtenez un tableau plutôt réjouissant du quotidien hivernal des Shanghaiens.

Nous voici donc en 2009 dans une ville se préparant à accueillir la prochaine exposition universelle, un joyaux unique de modernité et de démesure absolue blottis dans nos couvertures, serrant fort nos bouillottes contre nos corps chétifs et tremblotants.

Pour chauffer son appartement (à l'isolation soit dit en passant plus que perfectible) un éventail limité de solutions s'offre au laowai congelé: climatisation inversée (assèche l'air et nécessite la puissance de 3 centrales nucléaires pour fonctionner), radiateurs à résistance (idem en moins performant) ou système C (comme Chinois).

Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, les locaux ont en effet développé une offre impressionnante d'objets chauffants en tous genres. Un simple voyage dans un supermarché local fait prendre conscience du phénomène: des dizaines de mètres de linéaires sont dédiés au dieu Chaleur et à ses apôtres Couettes, Bouillottes, Couvertures chauffantes, Pyjama rembourrés et autres Chaussons ridiculement volumineux. L'imagination dans ce domaine semble sans borne, j'en veux pour preuve le chauffe pieds USB dont je m'apprête à faire l'acquisition.

J'ai pour ma part, par nécessité autant que par envie d'imiter les locaux, déjà constitué un impressionnant arsenal de matériel chauffant:



Vous reconnaîtrez là (ou pas) couette, bouillottes, collants (oui oui), pyjama, doudoune, gants, manteau doublé fait sur mesure au marché aux tissus, thermos et autres couverture.

La boucle est bouclée par les superbes chaussons de Qipu Lu présentés ci dessous, réplique exacte des chaussures spatiales portées par  Neil Amstrong durant Apollo 11.


Si la situation est compliquée en appartement,  je vous laisse vous figurer le spectacle offert par les étudiants dans les salles de cours... C'est une armée de 50 esquimaux à peine reconnaissables derrière les couches de vêtements qui chaque jour prend place sur les bancs de l'université. Assister en cours habillé comme pour partir au ski est certes une expérience plutôt insolite mais le caractère cocasse de la situation s'évanouit vite dans le froid ambiant.

Quoi qu'il en soit c'est dans un état de léthargie induit par le climat polaire régnant ici que je vous salue bien