En train pour Pékin (1)

"On s'est trompé de train c'est pas possible autrement..."

"Non non c'est bien celui de 13h30 pour Pékin"

"Alors c'est le mauvais wagon..."

"Non non wagon 17, places 100 à 109. C'est bien ici"

*Silence général*

Les regards se croisent, appréhensifs, interrogateurs... Chacun s'attend à ce qu'Antoine ou moi Criions "BLAGUE! Vous pensiez quand même pas qu'on passerait 23 heures là dedans! Allez venez on va prendre nos couchettes. Quelle bande de crédules..." Mais rien de tel n'arrive. Nous allons bien passer 23 heures en sièges durs au milieu de la plèbe Chinoise qui semble s'amuser de notre sort. 

Tout avait pourtant si bien commencé... La décision de profiter de nos quelques jours de vacances pour passer une semaine à Pekin était brillante. Le projet avait fait boule de neige et 11 de nos amis s'y étaient ralliés. L'auberge était réservée, l'organisation semblait millimétrée, calibrée, admirable de précision et de rapidité. Puis vint l'achat des billets... 

Point général sur le transport ferroviaire en Chine:

la population étrangère Chinoise est divisée en 2 catégories: ceux qui prennent l'avion et ceux qui prennent le train. Il va sans dire que ces derniers sont les plus méritants. Privilégiant l'immersion totale, ils acceptent de quitter le cadre rassurant et familier des aéroports pour se risquer dans la jungle ferroviaire Chinoise. Nous faisons partie de ces gens là. 

Une fois choisit le moyen de transport, l'aspirant voyageur doit choisir son train. Sur le réseau Chinois cohabitent des trains rapides, lents, immobiles, modernes, anciens, soviétiques, longs, courts, directs, semi-directs etc... Le choix n'est pas aisé. Il faut également choisir la classe: couchette molle (un luxe inouï digne de l'orient express), couchette dure (la première classe du pauvre), banquette molle (classe eco) et banquette dure (the real thing). Si sur de courtes durées, le choix importe assez peu, il est capital sur de plus longues distances. 

Après un méticuleux calcul coût/confort/durée/force mentale et physique des voyageurs, nous choisîmes le train lent de 13h30 en couchettes dures. Notez que l'adjectif "dur" ne doit pas être interprété littéralement, il signifie simplement un moindre degré de rembourrage. Généreux et altruistes, Antoine et moi même nous portâmes volontaires pour mener une expédition jusqu'à la gare pour acheter les tickets. Quand advint le drame...

*Chinois incompréhensible des campagnes* "Salut les étrangers, vous voulez quoi!!???"

"Bonjour honorable guichetière, nous souhaiterions acheter présentement 11 billets sur le train de 13h30 de Mercredi prochain pour Pekin"

*Chinois incompréhensible des campagnes* "Hein quoi? Vous voulez quelle classe????" 

"Bonjour honorable guichetière, nous souhaiterions acheter présentement 11 billets sur le train de 13h30 de Mercredi prochain pour Pekin"

*Chinois incompréhensible des campagnes* "QUELLE CLASSE?????"

"Bonjour honorable guichetière, nous souhaiterions acheter présentement 11 billets sur le train de 13h30 de Mercredi prochain pour Pekin"

*Chinois incompréhensible des campagnes* "Bon prenez ces tickets! AU SUIVANT!"

"Merci honorable guichetière, que grâces soient rendues à vos ancêtres jusqu'à la 1000eme génération"

Nous sortons de la queue, fiers d'avoir mené à bien notre tâche et d'avoir apporté notre brique à l'édifice qu'est ce voyage. Nous inspectons nos billets et constatons avec surprise qu'ils ne coûtent que 80 kuais chacun alors que le site internet indiquait plus de 200 kuais. Un vague sentiment d'incertitude s'empare de nous. Mais nous sommes des optimistes, nos préférons partir du postulat que notre extraordinaire talent de négociateur nous a fait faire une excellente affaire. Plus dure fut la chute... 

Nous constatâmes très vite en montant à bord que nous avions commis l'effroyable erreur d'acheter des billets en sièges durs... Cela explique le prix. Nous voici donc embarqués pour 23 heures d'un voyage proprement unique... 

To be continued...